Le fournisseur d'accès internet représente l'interface entre l'utilisateur et les réseaux constituants Internet.

Son rôle est de :

-Injecter et recevoir les données numériques de ses abonnés en sachant qu'à un instant « t » les capacités de transmission (ou bande passante) sont réparties entre l'ensemble des abonnés connectés. Malheureusement la bande passante du fournisseur n'est pas extensible aisément. Plus les abonnés se connectent en même temps, ou encore moins la bande passante du fournisseur est large, plus la proportion de bande passante allouée par abonné est étroite et plus la liaison internet est lente. Par conséquent le ratio bande passante / nombre d'abonnés d'un fournisseur détermine la rapidité de la transmission à ce niveau et donc la qualité d'un fournisseur d'accès internet. Ce ratio bande passante / nombre d'abonnés est confidentiel pour bon nombre de fournisseur d'accès internet. Aucun ne garantit une vitesse d'accès. Les connexions numéris ne sont pas favorisées sur les liaisons par ligne téléphonique classique (RTC).

- Stocker les messages du courrier électronique jusqu'à leur relève par les abonnés.

- Relayer les groupes de discussion C.à.d. la mise à disposition de la majeure partie des groupes de discussion et la transmission des messages des abonnés aux differents groupes.

- Favoriser la navigation web grâce à un « proxy » qui agit comme un cache en stockant les pages les plus utilisées par les différents abonnés. Ces pages sont, alors, rapidemment disponibles à partir du fournisseur d'accès internet sans qu'il soit nécessaire de se connecter sur le site natif.

- Gestion administrative : Vérifier l'exactitude des mots de passe des abonnés et accessoirement de contrôler leurs abonnements.

- Protection et sécurité de l'accès des abonnés vers internet.

- Hébergement des sites construits par ses abonnés. c.à.d. qu'il place le site sur son serveur et gère son accès et sa vitesse d'accès en répartissant la bande passante entre les differents clients.