Les Listes de distribution (ou liste de messagerie)

Une liste de distribution regroupe, autour d'un sujet particulier, un ensemble d'internautes, par l'interm�diaire de leur courrier �lectronique. Chaque courrier �lectronique r�dig� par un des participants est transmis instantan�ment � l'ensemble des membres de la liste par l'ordinateur de l'administrateur de la liste.
En fait la liste de distribution a une adresse propre, centralisant les messages des intervenants avant de les distribuer vers les autres membres de la liste. Cette distribution est le plus souvent effectu�e par des ordinateurs robots.
Une liste de distribution peut �tre ferm�e, par exemple un groupe de professionnels concern�s par une question ou travaillant sur le m�me projet; o� elle peut �tre ouverte et sectoris�e, par exemple une association de p�cheur de grenouille. Toutefois le nombre de participants � une liste est limit� � quelques milliers. Au del� de ce nombre on se dirige vers les groupes de discussion dont le fonctionnement est tr�s diff�rent.
Ce syst�me de liste de distribution a jou� un r�le majeur dans le d�veloppement de la technologie utilis�e sur internet puisque � chaque projet de recherche est associ� une liste regroupant l'ensemble des chercheurs travaillant sur ce projet dans le monde. Une id�e �mise par un membre de la liste est rapidemment connue, comment�e, discut�e, puis �cart�e ou retenue. ...et dont les perspectives sont florissantes. D'apr�s Christian Huitema, ancien pr�sident de l'Internet Activities Board, ces listes de discussion devraient, rapidemment, trouver une application dans le domaine de la vie sociale. En effet, administrer une liste de discussion est simple, peu on�reux, rapide, permettant une communication instantan�e ainsi qu'une interactivit� tr�s grande (une assembl�e g�n�rale permanente !). Il faut la comparer avec l'administration traditionnelle d'une association (courrier postale, gazette ....) extr�mement laborieuse, co�teuse pour un r�sultat moindre.
Le site web (http://www.cru.fr/listes) du Comit� R�seau des Universit�s compile l'ensemble des listes (ouvertes) francophones. Le site am�ricain (http://tile.net/) liste les listes de distribution (ouvertes) internationales.