Né en 1965, marié et père de deux enfants, cet ingénieur en chef des ponts et chaussées titulaire d'un DEA en économie des transports, a débuté sa carrière au Port de la Réunion en 1989.
De 2001 à 2004, il a occupé le poste de directeur de l'agence portuaire Seine-Amont au Port autonome de Paris et chef de l'arrondissement pour le Service Navigation de la Seine.
En 2004, il a rejoint la Direction Départementale de l'Equipement de Seine-et-Marne en tant que directeur adjoint chargé des infrastructures de transport.
De 2006 à 2007, il a exercé la fonction de sous-directeur des transports maritimes et fluviaux avant de rejoindre le cabinet du Ministre d'Etat comme conseiller technique en charge des ports et des transports maritimes et de l'aviation civile. Il s'est notamment occupé de la réforme des ports maritimes.
Nommé en 2009 directeur général du Port autonome de Paris -1er port fluvial français -, Hervé Martel a notamment préparé le réseau portuaire francilien à l'ouverture du futur Canal Seine-Nord Europe et mis en œuvre les projets d'aménagements portuaires prévus pour le Grand Paris .